Maria ist ihre Religion wichtig, denn ihre Eltern sind Mitglieder in einer streng-konservativen katholischen Gemeinde, die von den fiktiven Paulus-Brüdern geleitet wird. Wer dabei jetzt an die an die Priesterbruderschaft Sankt Pius X. denkt, ist auf der richtigen Fährte. Pater Weber zum Beispiel geißelt die Neuerungen des Zweiten Vatikanischen Konzils. Er lehnt die Predigt auf Deutsch statt auf Latein und andere Modernisierungen der Kirche ab. Marias Mutter (Franziska Weisz) hat ähnliche Meinungen zum gemeinsamen Sportunterricht von Mädchen und Jungen, den es an Marias Schule gibt. Und natürlich auch zu jeder Art nichtkirchlicher Musik, allem was „modern“ ist und alles was ein Mädchen im Teenageralter interessant finden könnte.

Mit KREUZWEG führt Dietrich Brüggemann die Konsequenzen eines kompromisslosen Glaubenskonzeptes vor, in dem Menschlichkeit nicht vorgesehen ist. Ein Abweichen vom Glauben, wie ihn die Paulus-Brüder verfechten, ist nicht möglich. Möglich ist nur der Ausbruch, aber den wagt Maria nicht. Ihr Leben als Opfer zu bringen, ist ihre Alternative. Es ist unsinnig, zu behaupten, dass sie diese Alternative wählt. Sie kann sich dem Druck ihrer Mutter nicht entziehen und vor allem nicht dem unbedingten Wunsch, die Anerkennung ihrer Mutter zu finden. Am Ende bleibt Maria der religiöse Wahn als quasi persönliche Übererfüllung der Glaubensvorschriften.

Die Strenge dieses Glaubens bestimmt nicht nur Marias Leben, sondern auch den gesamten Film. Regisseur Dietrich Brüggemann gliedert den Film konsequent in die Stationen des Kreuzwegs. Jede Station von der schon wird durch eine Texttafel angekündigt. Für jede Station gibt es nur eine Kameraeinstellung, innerhalb der einzelnen Stationen gibt es keinen Schnitt. Jede Station ist also eine Szene. Sosehr der Film formal überzeugt, sosehr stören die Qualitätsunterschiede bei den einzelnen Stationen. Im Gedächtnis haften bleiben Szenen wie Marias Beichte bei Pater Weber oder ein quälendes Abendessen mit der Familie, in dem Maria ihrer Mutter eine Lüge gesteht. Völlig missraten ist dagegen eine Szene im Schulunterricht, in der in hölzernen Dialogen die Themen „Toleranz“ und „Religionsfreiheit“ auftauchen. Hier weichen die Drehbuchautoren Anna und Dietrich Brüggemann von ihrem guten Plan ab, etwas zu zeigen, worüber ich dann jeder Zuschauer seine eigenen Gedanken machen kann. Stattdessen fangen sie an, zu belehren. Auch die beiden Krankenhausszenen, die Station 11 und 12 des Kreuzweges entsprechen, halten nicht das Niveau anderer Szenen. Aber trotzdem ist es schwer möglich, sich dem Film zu entziehen. In der Pressevorführung konnte man das auch an dem hysterisch-verdrucksten Gelächter einiger Zuschauer spüren, die lachten, wo es nichts zu lachen gab und sich über diese Schockreaktion sofort nochmal erschreckten. KREUZWEG ist es also offensichtlich gelungen, sein Publikum mit dem Thema Glauben und seinen negativen Konsequenzen zu konfrontieren.

Die vierzehnte und letzte Station – „Jesus Leib wird ins Grab gelegt“ – enthält die einzige echte Kamerafahrt des gesamten Films: Während ein Bagger das Grab von Maria zuschüttet, zieht die Kamera auf, fährt nach oben und zeigt als letztes unbewegt den Himmel – er ist von grauen Wolken verhangen.