Die Frage drängt sich auf: ist Michael Winterbottom ein europäischer Michael Moore? Wer seine vorherigen Filme gesehen hat („Wonderland“, „In this world“, „Nine Songs“) wusste es schon vorher und es bestätigt sich auch mit diesem Film: Nein, ganz sicher nicht.
“The Road to Guantanamo” leistet genau das, was Winterbottom und sein Co-Regisseur Mat Whitecross beabsichtigt haben: er gibt dem Zuschauer eine genaue Vorstellung davon, was in 2,5 Jahren im Leben von vier britischen Jugendlichen passiert ist. Es beginnt im September 2001. Asif (19) reist nach Pakistan. Er soll hier heiraten, seine Mutter hat eine Braut gefunden. Sein Kumpel Ruhel (19) kommt nach, er ist der Trauzeuge. Mitgebracht hat er auch seine Freunde Shafiq (23) und Monir (22). Alle vier kommen aus Tipton, einer Kleinstadt in der Nähe von Birmingham. Die Reise endet aber erst viel später als erwartet: im März 2004, als drei von ihnen nach England wieder zurückkehren, allerdings nicht aus Pakistan, sondern aus den US-Gefangenenlagern in der Guantanamo Bay, Kuba. Der vierte, Monir, ist verschollen. Was passiert ist in diesen zweieinhalb Jahren , erfahren wir zum einen aus Interviews mit Asif, Ruhel und Shafiq und zum anderen aus mit Schauspielern nachgestellten Szenen, die in Pakistan, Afghanistan und dem Iran gedreht wurden.
In ihrer nüchternen Betrachtungsweise zeigen Winterbottom und Whitecross nicht nur die Al-Quaida Paranoia der Amerikaner und die menschenunwürdige Situation in den Lagern der Guantanamo Bay, sondern vor allem auch eine leidgeprägte Initiationsreise der vier „Brits“. Er ist von der Machart kein aussergewöhlicher Film, sondern gleicht vielen anderen TV Features auf BBC. Aber gerade durch seine Nüchternheit und den Verzicht auf Polemik überzeugt dieser Film. Außerhalb Europas wird er heiss diskutiert werden, in Europa, das zeigte sich bereits auf der Pressekonferenz, gefeiert werden, nicht unbedingt aus filmischen Gründen alledings.