Im Zentrum des provinziellen Mikrokosmos von L´ANIMALE steht die junge Mati (Sophie Stockinger), die als einzige Frau Mitglied in der dörflichen Motorcross-Clique ist. Mati gibt sich cool und abgebrüht und passt sich bis hin zu ihrem äußeren Erscheinungsbild dem Machogebaren ihrer männlichen Peergroup vorkommen an. Innerlich ist sie unsicher und hin und her gerissen zwischen dem Wunsch, dazu zu gehören und dem diffusen Gefühl, anders zu sein. Als Mati die unabhängige Carla kennenlernt und sich immer mehr zu ihr hingezogen fühlt, spitzt sich die Lage zu. Zwischen den Erwartungen ihrer ehrgeizigen Mutter, dem Gruppendruck ihrer Clique und der stärker werdenden Zuneigung, die sie für Carla empfindet, muss sie entscheiden, welchen Weg sie gehen will. Während der Film bis hierher eine klassische und solide erzählte Coming-of-age Geschichte ist, bekommt er durch einen zweiten Erzählstrang aus der Perspektive der Erwachsenen in Matis Umfeld eine bereichernde Dimension. Auch die Elterngeneration hat mit veritabelen Krisen und Problemen zu kämpfen und steht vor ganz eigenen Weggabelungen.

Stilistisch sicher inszeniert zeigt L´ANIMALE auf berührende Weise, wie die Wahl zwischen Wahrheit und Lüge und zwischen Zugehörigkeit und Individualität Menschen unabhängig von ihrem Alter ein Leben lang begleitet. Wenn dann kurz vor dem Finale die Protagonisten jeder für sich leise das titelgebende Chanson von Franco Battioto mitsingen, ist das ein Kunstgriff, der zwar stark an MAGNOLIA von Paul Thomas Anderson erinnert, der aber tatsächlich auch in der Provinz in Österreich funktioniert. Insgesamt ein sympathischer Film mit Tiefgang und Humor, dem viele Zuschauer zu wünschen sind.