In einer ultramodernen, aber faschistoid anmutenden japanischen Großstadt herrscht der Kobayashi-Clan. Die Vertreter dieser Dynastie lieben Katzen und hassen Hunde – und so halten es zum großen Teil auch die Einwohner der Stadt. Dass dieses „Dog-ma“ tief in der Geschichte verwurzelt ist, illustriert gleich zu Beginn ein berauschender Exkurs durch antike Tuschezeichnungen, Holzschnitte und Gemälde. Und deshalb ähnelt das Stadtwappen auch dem eines Hello Kitty Fanclubs, die Stubentiger sind allgegenwärtig, während die Hunde allenfalls geduldet werden. Als plötzlich eine mysteriöse Hundegrippe um sich greift, werden die treuen Vierbeiner nicht geheilt, sondern gejagt. Die Entwicklung eines Serums wird durch kriminelle Machenschaften torpediert, und die verbliebenen – dauerhustenden und schniefenden – Hunde werden auf eine düstere Müll-Insel vor den Toren der Stadt verbannt.

Allein Atari, der Neffe des korrupten Bürgermeisters, findet sich nicht mir dem Verlust seines Hundes ab. Gleichsam als wunderbare Umdeutung des Kamikaze-Mythos kapert der Zwölfjährige ein kleines Flugzeug und bricht zu einer Rettungsaktion auf die Müllinsel auf. Dort angekommen erfährt der Junge Hilfe von einem Rudel Hunde, die sich in ihr altes, geborgenes Leben in der Stadt zurücksehnen. Von der Stadt aus unterstützt Atari unbekannterweise ein kleines Mädchen mit wilden blonden Wuschelhaaren – eine amerikanische Austauschschülerin mit eindeutigem Hang zum Revolutionären. Ein Teenie-Liebespaar also, wie Anderson sie liebt. Gemeinsam wagen die beiden den Kampf gegen die Hundehasser – und werden dabei maßgeblich unterstützt von mutigen Schoßhündchen und furchtlosen Streunern, von stolzen Rassehunden und bunten Mischlingen. Nicht von ungefähr klingen übrigens bei diesen Kategorien aus der Hundewelt die Denkmuster der Nazis an – der Eingang zum Hunde-Inferno auf der Müllinsel erinnert sicher nicht zufällig an ein anderes, sehr bekanntes Eingangstor aus der deutschen Geschichte.

Viel wird hier verhandelt, neben den großen Themen wie „wer sind wir?“ und „wie gehen wir miteinander um?“ auch die Frage, warum ein Hund seinem Herrn eigentlich das Stöckchen apportiert. Anderson thematisiert in ISLE OF DOGS nicht nur Ausgrenzung, Korruption und Gehirnwäsche, sondern auch Liebe, Respekt, Treue und eine gute Art von Heldenhaftigkeit. Dabei wird wenig glattgebügelt. Die Ecken und Kanten aller Figuren – ob auf zwei Beinen oder vier Pfoten – kommen ans Licht. Aber noch immer scheint Anderson daran zu glauben, dass uns im Grunde die Sehnsucht nach Liebe ausmacht. Und dass diese Triebfeder, einmal entdeckt und vom Rost befreit, die stärkste überhaupt ist.

Fotos: © 2017 Twentieth Century Fox und 2018 Twentieth Century Fox