Katalin Varga lebt mit Ehemann und Sohn Orbán in einem kleinen Dorf in Rumänien. Als ihr Mann erfährt, dass Orbán nicht sein leiblicher Sohn ist, schmeisst er Frau und Kind kurzerhand aus dem Haus. Die beiden brechen mit einem Pferdekarren auf zu einer Reise, die ein Rachefeldzug Katalins gegen ihren früheren Vergewaltiger und seinen Komplizen wird. Dabei scheint sie ihrer Sache zunächst sehr sicher und bringt ohne sichtbare Regung den Komplizen um. Erst als sie den Vergewaltiger selber aufspürt, der mit seiner Frau ein offensichtlich glückliches Leben führt und Orbán sofort ins Herz schließt, beginnt sie in ihrem Entschluss zur Rache zu wanken. Und noch bevor sie eine Entscheidung fällt, holt ihr eigenes Unrecht sie auf mörderische Weise ein.

Peter Strickland hat diese Geschichte in Rumänien spielen lassen, und man wird den Eindruck nicht ganz los, dass er sich dabei von der üblichen Assoziationskette aus Unheil, Mystik und Blutrausch nicht hat befreien können. Drohend wummernde Musik unterlegt Bilder der Karapten, in denen allzu oft der Vollmond auf Nebelschwaden scheint. Wenig überzeugende Schauspieler und eine reichlich simple Botschaft, nämlich dass Unrecht Unrecht erzeugt, tun ihr Übriges, um von dem eigentlichen Drama der Geschichte, der Vergewaltigung einer jungen Frau und der schrecklichen Folgen für ihr gesamtes Leben, abzulenken. Ein zwiespältiger Film, der nicht zuletzt durch sein Wirrwarr an Stilmitteln eine große Distanz zu Geschichte und Personen erzeugt.