Die Handlung, die durch eine Erzählstimme aus dem Off fortlaufend ironisch kommentiert wird, ist recht simpel: Zwei junge, attraktive Amerikannerinnen (Scarlett Johansson, Rebecca Hall) verbringen ihren Sommerurlaub in Barcelona. Während Vicky ein eher rationaler Charakter ist und in Kürze ihren netten und vernünftigen Dauerfreund heiraten wird, weiss Christina nicht genau, was sie vom Leben erwartet und ist vor allem in der Liebe äusserst experimentierfreudig. Die beiden Freundinnen treffen in Barcelona auf Juan Antonio (Javier Bardem), einen echten Bilderbuchspanier, der sämtliche Klischeevorstellungen erfüllt und sich genau so benimmt, wie sich Amerikanerinnen wohl den Spanier an sich vorstellen: Ein glutäugiger, feuriger und leicht geheimnisvoller Maler, der ausschiesslich für die Liebe und die Kunst lebt und immer noch der gescheiterten Beziehung zu seiner temperamentvollen Ex-Frau nachtrauert. Selbstverständlich wohnt Juan Antonio standesgemäss in einem künstlerisch eingerichteten Haus, malt abstrakte Bilder und fährt ein rotes Cabrio. Und natürlich hat er nach einem ersten Blick auf die beiden Amerikannerinnen auch nur noch das Ziel, beide zu verführen. Dazu zieht er dann alle Register, von der lauschigen Sommernacht mit schwerem Rotwein bis hin zum stimmungsvollen, klassischen Gitarrenkonzert.

Die Art, wie Woody Allen gekonnt mit Klischeevorstellungen und Wunschträumen spielt, ist bereits für sich genommen äusserst unterhaltsam. So richtig in Fahrt kommt die Handlung dann allerdings, als mit Penélope Cruz die Ex-Frau des liebestollen Spaniers überraschend aus der Versenkung auftaucht. Ihre zwischen Eifersucht, Theatralik und Coolness schwankenden Auftritte sind der grandiose Höhepunkt des Geschehens und durch sie erfährt das ohnehin schon turbulente Liebesleben aller Beteiligten weitere überraschende Wendungen.

"Vicky Christina Barcelona" ist ein ideal geeigneter Film, um den Ausklang des Sommers zumindest im Kino noch ein wenig hinaus zu zögern und das bereits leicht melancholische Herz mit einer intelligenten Fabel um das Liebesleben schöner Frauen und "echter Männer" unter südlicher Sonne zu verwöhnen.